La dresser et l’entourer de : truffes cuites au Champagne, sur les côtés ; bouquets de crêtes frisées, sur les bouts. Ces animaux, appelés disperseurs, dispersent les spores des truffes dans leurs excréments. Des cordons de tirage transposent cette gamme, disposent ces plis, Fraîche Tuber Brumale les font reculer ou avancer, tour à tour ardents comme des guirlandes de jacinthes, ou sombres, en colonnes taillées dans une grotte d’améthyste. ’ai su me créer un enfer naturel qui suffit à me procurer toutes les extases, et il faut m’entendre fulminer contre ces différentes intoxications, puis, me voir, ensuite, dans le temple de mon culte secret pour se rendre compte de ma parfaite hypocrisie. Est-ce que de mon côté, je ne me montre pas toujours gai ? Vous ne savez pas ? Vraiment, ne se moque-t-elle pas de moi, l’idole ? Il fait bon ici ; cela embaume la verveine, l’odeur brûlante sort d’une tasse de Sèvres, une bien vieille tasse où ma mère, mourante, a bu ses dernières tisanes, et où, moi, je viens puiser le très amer plaisir de ma vie solitaire.

Francine, toujours soigneuse, étend une serviette parterre, pose l’écuelle, une jolie écuelle d’étain au poinçon d’un fermier général, et verse la pitance, soupe très grasse, en faisant bien attention de ne rien éclabousser. Il avait des idées là-dessus, malgré la soupe. On lui sert sa soupe à côté de ma chaise. Sirloup sort tous les soifs Truffle pour la chasse son tour de jardin, sa ronde minutieuse de policier. Le dîner fini, nous fumons tous les deux, soit au jardin, soit à la serre, c’est-à-dire qu’il croque voluptueusement les bouts de cigarettes que j’ai, bien entendu, d’abord éteints au bord du cendrier pour lui éviter de se brûler la gueule. Pas de fenêtre qui s’ouvre, mais la libre vue sur la réalité de la lumière du jour ou de la clarté lunaire que l’on peut supposer factice, car ce pauvre coin de jardin, ce morceau de nature condamné à l’internement dans la plus intense des civilisations, n’a pas un aspect naturel. Les pauvres vaches leur faisaient bien un peu pitié, car elles se laissaient faire d’un air triste et résigné ; mais les cochons braillaient et se démenaient d’une manière si grotesque que cela faisait rire Philippe et Marcel aux éclats. Ils ne produisirent d’abord que peu de fleurs, mais lorsque les tiges furent buttées, ils prirent de la force et alors ils se couvrirent de fleurs, mais ne donnèrent point de fruits.

Ils se mangent au beurre, ils se mangent en salade, & ils ne sont point mal-sains, ni d’une maniere ni de l’autre. Nous allons expliquer la maniere dont se fait l’amydon ; nous en suivrons le détail dans toutes les circonstances ; & la définition de l’amydon par laquelle nous finirons, sera le résultat des opérations que nous aurons exposées. Quelquefois, c’était chez nous qu’on se réunissait, et, après le dîner, on récitait des vers du « Père » exilé dans l’île, ou bien Théophile Gautier faisait connaître à ses hôtes une pièce nouvelle d’Émaux et Camées. Je suis fort bien élevé, sinon vertueux. Je ne connais pas d’appétit comparable au sien, sinon le mien, quand je suis dehors… On peut dormir sur ses deux oreilles quand il a inspecté nos entours, il ne peut rien y rester de vivant, pas même un mulot. Ils ne s’accordent pas ensemble, Aberrant inter se, Inter se dissident atque discordant, Inter se dissentiunt.

Non, je n’entrerai pas. Et il n’est pas nécessaire de repasser aussi souvent dans la truffière ; de ce fait, on la piétine moins ce qui a une incidence positive sur la production. « Si Monsieur voulait se teindre, il aurait vingt ans de moins. Monsieur trouvera sa verveine… Maintenant momifié, énorme morceau d’amadou, il pousse d’étranges végétations sur son écorce de vieux platane, tantôt couleur de jade, tantôt couleur de rouille, de minuscules champignons satinés, des lichens d’argent, des excroissances ayant on ne sait quoi de visqueux, tenant à la fois de l’éponge et du coquillage. D’ailleurs, on pouvait donner à l’entreprise une couleur démocratique : empêcher les réunions houillères était un attentat contre le principe même d’association. Au dessert, il happe au vol une mandarine glacée, puis demande la porte. Moi, debout, devant la porte opposée, celle de la serre j’hésite. Je regarde les moulures de cette porte qui luisent sournoisement à la flamme dansante des bougies.